吕方赶紧拱手:“东叔放心,我要是对双福不好,您拿棍子抽我。”
东叔哈哈笑了一声:“行,这话我记下了。”
双福开口问道:“东叔,小姐在府里吗?”
东叔脸上的笑僵了一下,随即说道:“不在,一早就去码头了,有批绸缎从杭州运过来,说是出了点岔子,东家亲自去处理了。”
双福看出他神色不对,追问:“出了什么岔子?”
东叔摆了摆手:“没什么大事,就是货期耽误了,东家去跟码头上的人交涉交涉。”
“你们先去正厅等着,我让人去码头送个信,东家得了信就回来。”
双福还要再问,东叔已经扭头喊了个伙计过来,让他骑快马去码头送信,又补了一句:“跟东家说双福回来了,带了姑爷来,让她赶紧回来。”
伙计应了声跑出去了。
双福看东叔不愿细说,也不好再追问,带着吕方往正厅去了。
正厅里收拾得干干净净,桌上摆了茶点,一碟子松子糖一碟子桂花糕,茶壶里泡的是碧螺春,倒出来清亮亮的。
双福给吕方倒了碗茶,自己坐在旁边,半天没说话,手指头无意识地绕着茶碗边沿转。
吕方看她那样,问道:“担心你家小姐?”
双福点了点头:“东叔那人从来报喜不报忧,他说出了点岔子,那肯定不是小事。”
“码头上的事我清楚,绸缎从杭州运过来,走运河,到了阊门码头卸货,要是货期耽误了,多半是路上被卡了。”
“能卡沈家货的人不多,要么是税关,要么是同行使绊子。”
“最近淮王那边截留盐税的事闹得满城风雨,码头上的税关查得比往常严,凡是跟盐茶沾边的货都要翻三遍。”
“咱们这批是绸缎,按理说不该卡,可要是税关的人故意找茬,什么由头都能翻出来。”
吕方安慰道:“你家小姐能把生意做这么大,什么场面没见过,出不了事。”
双福嗯了一声,可眉头还是皱着。
等了半个多时辰,院子里传来脚步声。
沈雨棠火急火燎地走了进来,额角沁着薄汗,一看就是赶回来的。
不过即便如此,她也没失了江南女子特有的端庄,再加上她本就长得极美,气质婉约,所以一进来的时候依旧让人眼前一亮。
她进门看见吕方和双福坐在那儿,脚步顿了一下,拿手拢了拢头发,脸上挂出笑来:“让你们久等了,码头上那批货耽搁了一会儿。”
吕方站起来行礼,拱了拱手:“沈东家,又见面了。”
沈雨棠摆了摆手:“吕将军别这样,你现在可是南府军的都指挥使,我只是一介草民而已,当不起这个礼。”
吕方笑着摇头:“沈东家自谦了,我既然要娶双福,您是双福的小姐,那自然就是我的长辈,这个礼您当得起。”
双福在旁边听到这话,脸上露出得意的神色,腰板都挺直了些。
沈雨棠看了她一眼,笑着拿手指头戳了戳她脑袋:“瞧瞧这丫头,马上当上将军夫人了,尾巴快翘天上去了。”
双福笑着躲开:“小姐,您别打趣我了。”
沈雨棠让两人坐下,自己也坐了,端起茶碗喝了一口才问道:“吕将军这回专程来苏州,是为了双福的事吧?”
吕方点头,把来意说了。
“我想娶双福,还请沈东家点头。”
沈雨棠搁下茶碗,看了两人一眼后说道说:“双福跟我从小一起长大,情同姐妹。”
“她不是家生子,卖身契早销了,如今是良籍,她的事她自己做主。”